Comprender y aceptar a nuestros seres queridos autistas

Comprender y aceptar a nuestros seres queridos autistas

Viviendo en un mundo que a menudo resulta abrumador, muchos niños y adultos autistas recurren a conductas autoestimulantes (o "estimulaciones") para autorregularse, expresar emociones y encontrar consuelo. En lugar de considerar estas conductas como "extrañas" o disruptivas, es útil comprenderlas como mecanismos de afrontamiento. Cuando comprendemos el significado de estas estimulaciones y cómo apoyar el refuerzo positivo, podemos crear un entorno más afectuoso, centrado en la empatía y la inclusión.

1. ¿Qué es el stimming?

"Estimulación" es la abreviatura de comportamiento autoestimulatorio. Se trata de cualquier acción repetitiva o de búsqueda sensorial que ayuda a una persona autista a gestionar el estrés, la sobrecarga sensorial o simplemente a sentirse tranquila y concentrada. Quizás se oiga decir: "Solo están inquietos", pero para muchos niños autistas, estos comportamientos son herramientas vitales para desenvolverse en un mundo que puede parecer demasiado brillante, demasiado ruidoso o demasiado impredecible.

2. Cinco tipos comunes de estimulación

Estas son algunas de las formas más frecuentes en que los niños autistas pueden autoestimularse. Reconocerlas puede fomentar la comprensión y reducir el estigma.

1.Estimulación táctil (basada en el tacto)

• Ejemplos: frotar telas suaves (como mantas de terciopelo o juguetes de peluche), apretar bandas elásticas o slime, pasar los dedos sobre superficies texturizadas o golpear suavemente con las yemas de los dedos sobre una mesa.
• Por qué ayuda: Estas sensaciones táctiles pueden calmar un sentido del tacto hiperactivo o, por el contrario, proporcionar información sensorial adicional cuando se siente poco estimulado.

2. Estimulación auditiva (basada en sonido)

• Ejemplos: hacer ruidos con la garganta (como tararear o carraspear), silbar, aplaudir repetidamente, golpear objetos entre sí o jugar con juguetes ruidosos (como bolígrafos o sonajeros).
• Por qué ayuda: Ciertos sonidos crean un ritmo o tono predecible que puede ser reconfortante, casi como un ancla auditiva cuando el mundo se siente caótico.

3. Estimulación centrada en objetos

• Ejemplos: hacer girar una y otra vez las ruedas de un coche de juguete favorito, alinear figuras de acción o bloques, pasar las páginas de un libro de cartón o examinar pequeños detalles de una baratija.
• Por qué ayuda: Manipular objetos familiares puede proporcionar una sensación de control y previsibilidad, factores clave para reducir la ansiedad.

4. Movimientos repetitivos

• Ejemplos: balancearse hacia adelante y hacia atrás, agitar las manos, golpear repetidamente los pies, caminar de un lado a otro por una habitación siguiendo el mismo patrón o asentir rítmicamente con la cabeza.
• Por qué ayuda: Los movimientos rítmicos o reflejados a menudo inducen un efecto calmante, casi de trance, que ayuda al niño a permanecer centrado.

5. Estimulación social (patrones de interacción social)

• Ejemplos: hacer eco o repetir palabras que han escuchado (ecolalia), imitar los gestos de otra persona en lugar de participar en una conversación típica de ida y vuelta o utilizar frases predefinidas en situaciones sociales.
• Por qué ayuda: Estos patrones pueden ser su forma de practicar la interacción social de una forma más predecible o buscar la conexión de una manera que les resulte segura.

3. Conductas adicionales de auto-consuelo

Algunos niños autistas también pueden:

• Gritar o vocalizar fuerte cuando un sonido o una situación son sobreestimulantes o para expresar emociones fuertes.
• Inhala aromas distintivos (el de tus propias manos, el de la manga de tus padres o incluso el de tu peluche favorito). Ciertos olores, como el de la ropa recién lavada o el de las bolsitas de lavanda, pueden ofrecer un alivio inesperado.
• Mirar fijamente el cielo, el ventilador de techo o los objetos giratorios durante períodos prolongados debido a los patrones visuales y al movimiento suave.
• Recopilar o escribir notas de manera obsesiva , usando lápiz y papel para procesar pensamientos o calmar su mente, como hacer listas, dibujar garabatos o resolver problemas matemáticos simples.

Estas herramientas de afrontamiento pueden parecer extrañas para los demás, pero son la forma en que muchos niños autistas encuentran el equilibrio cuando la comunicación tradicional o las estrategias de autorregulación no son suficientes.

4. Reforzadores que generan alegría y motivación

Dado que muchos niños autistas tienen intereses más específicos o intensos, usar "reforzadores" personalizados puede ser útil cuando se desea fomentar un comportamiento positivo, momentos de aprendizaje o simplemente alegrarles el día. Aquí tienes una lista de ideas: elige lo que mejor se adapte a las preferencias únicas de tu hijo:

1. Alimentos y refrigerios

• Snacks de frutas, rodajas de manzana con mantequilla de maní, cubitos de queso cheddar, galletas de pescado o gomitas con sabor a frutas.
• Un toque divertido: intenta hacer “paquetes de refrigerios aptos para personas con autismo” con Tupperware de colores brillantes o bolsas de papel temáticas (dinosaurios, unicornios, cohetes espaciales).

2. Objetos tangibles (juguetes y aparatos)

• Herramientas antiestrés (como pop-its, spinners o masilla blanda).
• Pequeños gadgets: llaveros iluminados, pulseras de silicona elásticas o un cubo de burbujas portátil.
• Sorpresas artesanales: pegatinas con tus personajes favoritos, mini kits de estampación o un cuaderno de dibujo y crayones completamente nuevos.

3.Actividades y excursiones

• Visitas al patio de juegos sensorialmente amigables (tempranas horas de la mañana cuando hay poca gente).
• Interacciones con animales: acariciar a un conejo tranquilo en una granja local, alimentar a los patos en un parque tranquilo o asistir a un evento programado de “zoológico sensorial amigable”.
• Sesiones de cocina en grupos pequeños los fines de semana, como hacer pizza o decorar cupcakes juntos.

4. Juegos y juego estructurado

• Juegos de mesa con reglas sencillas (Candy Land, Conecta 4 o Memory Match).
• Aplicaciones interactivas o juegos para tabletas diseñados para ofrecer imágenes fluidas y mínimas distracciones.
• Juegos de motricidad gruesa: una mini carrera de obstáculos en el patio trasero o un juego de lanzar y atrapar con bolsas de frijoles en el interior.

Al adaptar el reforzador a los intereses del niño (por ejemplo, un yoyó luminoso para un niño al que le encantan los objetos giratorios, o una pequeña lámpara sensorial para uno que se deleita con las luces suaves), se convierte en una herramienta poderosa. Los reforzadores pueden recompensar el progreso, ya sea sentarse a hacer la tarea, probar una comida nueva o simplemente compartir un momento de contacto visual.

5. Consejos para familias, amigos y educadores

1. Observa primero : Observa qué estímulos parecen calmantes y cuáles angustiantes. Si un niño agita las manos cuando se siente abrumado, puedes redirigirlo suavemente con un juguete antiestrés suave en lugar de detener el comportamiento por completo.
2. Comuníquese abiertamente : Pregunte: "¿Quieres apretar tu pelota ahora? ¿O quizás escuchar tu canción favorita?". Ofrecer opciones ayuda a un niño autista a sentirse empoderado.
3. Cree un espacio seguro : un rincón tranquilo con una iluminación suave, auriculares con cancelación de ruido o una manta con peso pueden brindarles una alternativa cuando sufren una sobrecarga sensorial.
4. Sea paciente y no juzgue : recuerde que lo que a usted le parece “extraño” puede ser exactamente lo que ellos necesitan para procesar grandes sentimientos o información sensorial.
5. Celebra los pequeños logros : Cada vez que prueben algo nuevo, o incluso usen una estrategia de afrontamiento diferente, elógialos sinceramente. "Hiciste un excelente trabajo usando tu tubo masticable en lugar de gritar. Estoy orgulloso de ti por intentar algo diferente".

6. Un recordatorio amoroso

Los niños autistas no son sus estímulos; esos comportamientos son simplemente herramientas de las que dependen para sentirse arraigados y regulados. Al observar, apoyar y reforzar alternativas positivas, creamos un mundo donde pueden prosperar, incluyendo sus necesidades sensoriales. Y recuerda: cuando apoyamos a un niño autista, abrimos las puertas a una comunidad más amable y comprensiva para todos.

Honremos sus peculiaridades, celebremos sus intereses y construyamos entornos donde se sientan seguros, valorados y amados, todos los días.